「2025年の崖」を乗り越えろ！COBOLエンジニアが主役となるレガシーシステム移行最前線

「COBOLエンジニアはもう古い」「将来性がない」――。近年、そんな言葉を耳にすることが増えました。しかし、果たして本当にそうでしょうか？

実は、2025年に日本社会を襲うとされる「2025年の崖」を乗り越える上で、COBOLエンジニアはまさに主役として期待されています。既存のレガシーシステムが抱える問題は深刻であり、その解決にはCOBOLに関する深い知識と経験が不可欠だからです。

本記事では、プロのブログライターとして、COBOLエンジニアがなぜ今、最も注目すべき存在なのか、そしてレガシーシステム移行の最前線でどのような役割を果たすのかを詳しく解説していきます。

「2025年の崖」とは？COBOLエンジニアが主役となる背景

まずは、「2025年の崖」という言葉について、その意味とCOBOLエンジニアがなぜ今、これほどまでに必要とされているのかを深掘りしていきましょう。

IT人材不足とレガシーシステムのブラックボックス化

「2025年の崖」とは、経済産業省が2018年に発表したレポート「DXレポート～ITシステム「2025年の崖」の克服とDXの本格的な展開～」で提唱された概念です。このレポートでは、日本企業が抱えるITシステムの老朽化が、最大で年間12兆円もの経済損失を生む可能性があると警鐘を鳴らしています。

この問題の核となるのが、以下の2点です。

• 深刻なIT人材不足: 特に古いシステムを扱えるエンジニアの高齢化と引退が急速に進んでいます。
• レガシーシステムのブラックボックス化: 長年にわたり改修が繰り返されてきた既存システムは、その構造や仕様が複雑化し、誰も全体像を把握できない「ブラックボックス」と化しています。その結果、システムの維持・管理コストが膨大になり、新しい技術導入の足かせとなっています。

このような状況下で、既存システムを深く理解し、その内部構造を解析できるCOBOLエンジニアの存在は、まさに唯一無二の存在となりつつあるのです。

マイグレーション最前線で高まるCOBOLエンジニアの需要

「2025年の崖」を乗り越えるためには、老朽化したレガシーシステムを刷新し、現代の技術に適応させることが急務です。このシステム刷新のプロセスを「マイグレーション」と呼びます。

マイグレーションプロジェクトでは、単に新しいシステムを構築するだけでなく、既存のCOBOLシステムがどのように動作しているかを正確に把握し、その機能を新しいシステムへ引き継ぐ必要があります。しかし、ブラックボックス化したシステムは、ドキュメントが不足していたり、当時の開発者が既に引退していたりするため、その解析は非常に困難を極めます。

そこで必要とされるのが、COBOLの知識と、長年の経験に裏打ちされたレガシーシステムへの深い洞察力を持つCOBOLエンジニアです。彼らは、新旧のシステムをつなぐ「ブリッジ」として、マイグレーションプロジェクトの成否を左右する重要な役割を担っています。

なぜレガシーシステムは生き残るのか？COBOLの根強い需要

「古い言語」というイメージがあるCOBOLですが、なぜ今なお多くの基幹システムで現役で稼働しているのでしょうか？その背景には、COBOLおよびメインフレームが持つ独自の強みと、システム移行の難しさがあります。

金融、公共、製造業を支えるCOBOL

COBOLが根強く使われている主な業界は以下の通りです。

• 金融・保険業界: 銀行の勘定系システムや保険会社の契約管理システムなど、膨大な取引データを高速かつ正確に処理する必要があるため、信頼性と処理速度に優れたCOBOLが採用され続けています。
• 公共システム分野: 国や地方自治体の基幹システムなど、安定稼働が最優先される分野では、長年の実績と信頼性を持つCOBOLが使われ続けています。
• 製造業: 生産管理や在庫管理など、基幹業務を支えるシステムの一部でCOBOLが活用されています。

これらの業界では、システムが一度停止すると社会的な混乱や莫大な経済損失につながるため、安易なシステム移行は困難です。そのため、COBOLシステムは今後も当面の間、稼働し続けると予想されます。

システム移行の難しさとCOBOLエンジニアの希少性

レガシーシステムの多くは、数十年にもわたって稼働しており、その間に何度も機能追加や改修が行われてきました。これにより、システムは非常に複雑化し、その全貌を把握している人材はごくわずかです。

また、COBOL全盛期に活躍したベテランエンジニアの引退が進む一方で、若手COBOLエンジニアの育成が追いついていません。この結果、COBOLを扱える人材はますます希少価値が高まっており、企業は高額な報酬を提示してでも、彼らを確保しようとしています。

つまり、COBOLエンジニアの市場価値は、メインフレーム市場の縮小とは裏腹に、その希少性から高まっているのが現状なのです。

「2025年の崖」を乗り越えるCOBOLエンジニアの役割

COBOLエンジニアは、「2025年の崖」を乗り越える上で、単に古いシステムを保守するだけでなく、多岐にわたる重要な役割を担います。

マイグレーションプロジェクトにおける不可欠な存在

システムマイグレーションは、レガシーシステムの「現状把握」から始まります。ブラックボックス化したCOBOLコードを読み解き、システムの仕様やビジネスロジックを正確に理解できるのは、COBOLエンジニアだけです。

彼らは、移行計画の策定、データ移行、新旧システム間の連携設計、そして移行後のテストにおいて、中心的な役割を果たします。

• ソースコード解析: 膨大なCOBOLコードの中から、必要なビジネスロジックやデータ構造を特定します。
• データ変換: レガシーシステムに蓄積されたデータを、新しいシステムの形式に変換・移行します。
• 連携設計: 新しいシステムと既存のCOBOLシステムが共存する期間の連携方法を設計します。
• 品質保証: 移行後のシステムが、従来の機能や性能を維持しているかを確認するテストを主導します。

新旧技術の「ブリッジ」としての役割

COBOLエンジニアは、単にCOBOLの専門家であるだけでなく、新しい技術（Java、Python、クラウドなど）を学ぶことで、新旧技術の橋渡し役となることができます。

これにより、レガシーシステムからオープン系システムへのスムーズな移行を促進し、プロジェクト全体の成功に大きく貢献します。彼らの存在なくして、多くの大規模マイグレーションプロジェクトは立ち行かないでしょう。

COBOLエンジニアが掴むべき未来のキャリア戦略

COBOLエンジニアの需要は今後も続きますが、さらなるキャリアアップと市場価値の向上を目指すためには、戦略的なスキルアップが不可欠です。

希少性を最大化するスキルセット

COBOLスキル自体が希少ですが、これに加えて新たなスキルを習得することで、自身の市場価値をさらに高めることができます。

• オープン系言語の習得: マイグレーション案件では、COBOLと並行してJavaやPythonといったオープン系言語の知識が求められることが増えています。両方の知識を持つことで、対応できる案件の幅が格段に広がります。
• クラウド技術（AWS, Azureなど）の理解: 多くの企業がクラウド移行を進めており、メインフレームとクラウドの連携や、クラウド上でのCOBOL環境構築に関する知識は非常に重宝されます。AWS認定資格やAzure認定資格の取得も有効です。
• マネジメント能力の向上: COBOLエンジニアの高齢化が進む中で、プロジェクトを牽引し、若手エンジニアを育成するマネジメントスキルを持つ人材は極めて貴重です。プロジェクトリーダーやプロジェクトマネージャーへのキャリアパスも視野に入れると良いでしょう。

業務知識と資格取得の重要性

COBOLが使われる金融や公共システム分野では、単なるプログラミングスキルだけでなく、深い業務知識が求められます。担当する業界の商習慣や法律、業務フローを理解しているCOBOLエンジニアは、システム改修や移行において圧倒的な強みを発揮します。

また、以下のような資格もキャリア形成に役立ちます。

• 情報処理技術者試験: 基本情報技術者試験や応用情報技術者試験は、IT全般の基礎知識を証明し、特に官公庁系の案件で有利になることがあります。
• クラウド関連資格: AWS認定、Microsoft Azure認定などのクラウドベンダー資格は、クラウド移行案件でのアピールポイントとなります。

これらのスキルと知識を組み合わせることで、COBOLエンジニアは「2025年の崖」を乗り越えるだけでなく、IT業界全体で求められるハイブリッドな人材へと進化できるのです。

まとめ

本記事では、「2025年の崖」を乗り越える上でCOBOLエンジニアがなぜ主役となるのか、その背景と具体的な役割、そして未来を掴むためのキャリア戦略について解説してきました。

「COBOLは古い」「将来性がない」という固定観念は、もはや過去のものです。むしろ、レガシーシステムの複雑化とCOBOLエンジニアの減少により、彼らの専門性はかつてないほどに価値が高まっています。

「2025年の崖」は、COBOLエンジニアにとって大きな挑戦であると同時に、自身のスキルと経験を最大限に活かし、キャリアを飛躍させる絶好の機会です。

この重要な時期に、自身の希少性を理解し、新たな技術習得にも意欲的に取り組むことで、COBOLエンジニアは日本のITインフラを支える真の主役として、輝かしい未来を築いていけるでしょう。